Par Luann Lasalle, La Presse Canadienne

MONTREAL - Les mécaniciens et membres du personnel technique d'Air Canada (TSX: AC-B.TO) pourraient se voir demander de voter de nouveau sur la convention collective proposée par le transporteur, après qu'ils eurent rejeté, plus tôt cette semaine, une entente de principe prévoyant le gel de leurs salaires jusqu'au 31 mars 2011.

L'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale (AIMTA) affirme qu'elle pourrait appeler ses membres à se prononcer une deuxième fois sur l'entente dans l'espoir d'obtenir d'eux qu'ils approuvent celle-ci.

Le porte-parole de l'AIMTA, Bill Trbovich, a indiqué que les dirigeants du syndicat se réunissaient jeudi et qu'ils souhaitaient rencontrer la direction d'Air Canada vendredi.

Selon M. Trbovich, l'AIMTA pourrait également approcher Air Canada afin de voir si la proposition de la société aérienne pourrait être modifiée. Mais il a précisé qu'il n'y aurait pas de demande d'augmentation de salaires pour les mécaniciens ou les autres employés du personnel technique.

"Nous essayons de leur expliquer qu'il n'y a pas d'argent à distribuer", a affirmé le porte-parole du syndicat, depuis Toronto.

Le plus important syndicat d'Air Canada a rejeté de justesse, mardi, une proposition de la direction de la société aérienne, en difficulté financière, compliquant du même coup les efforts de redressement tentés par l'entreprise.

Les employés de la maintenance technique et du soutien opérationnel de l'AIMTA ont refusé dans une proportion de 50,8 pour cent la proposition de l'employeur, qui aurait entraîné un gel des salaires pendant près de deux ans.

Le résultat de ce vote menace de ralentir les efforts d'Air Canada afin d'obtenir l'accord du gouvernement fédéral pour différer pendant une période de 21 mois les prestations de pension.

M. Trbovich a toutefois précisé que les divisons de la finance et des commis avaient approuvés la même convention collective et que tous les membres du syndicat devaient l'approuver afin qu'il y ait front commun quand viendra le temps de réclamer au gouvernement fédéral des changements à la loi sur les pensions.

"Nous avons besoin d'un changement à la loi quant à la façon dont sont gérés les régimes de pension", a-t-il expliqué.

M. Trbovich a ajouté que le syndicat ne se servirait pas des Jeux olympiques d'hiver qui se tiendront à Vancouver, l'an prochain, comme enjeu de négociation, contrairement à ce qu'a rapporté jeudi un quotidien torontois.

"Ce ne sera pas une tactique", a-t-il garanti.

"Si nous avons une convention collective et qu'ils vont de l'avant et tentent de perturber les Olympiques, ce serait une grève sauvage, non autorisée, ce qui serait illégal. Et nous n'allons pas faire ça. On recevrait une amende et on serait jeté en prison", a détaillé M. Trbovich.

L'AIMTA représente environ 10 000 employés mécaniciens, électriciens, préposés aux bagages et agents de fret d'Air Canada. La proposition de moratoire sur la capitalisation des régimes de retraite a été acceptée par les employés de bureaux du transporteur, dans une proportion de 93,2 pour cent, et par ceux des finances (87,5 pour cent).

Air Canada affirme avoir besoin sans plus tarder d'un gel des prestations de retraite. Le transporteur tente d'obtenir 600 millions $ sous la forme de prêts afin de survivre à la récession.

L'action d'Air Canada a cédé jeudi un cent pour clôturer à 1,41 $ à la Bourse de Toronto.