Par Craig Wong, La Presse Canadienne

TORONTO - Le géant de l'automobile Ford (NYSE: F) a vu ses ventes canadiennes de voitures et de camions légers augmenter en juin, alors que retraitaient celles de la plupart de ses concurrents, ce qui lui a valu de se hisser au premier rang pour la première fois depuis des dizaines d'années.

Ford Canada a annoncé jeudi avoir vendu 27 408 véhicules en juin, soit une hausse de 24,6 pour cent par rapport au même mois il y a un an, alors que les rivaux nord-américains du constructeur se concentraient sur la restructuration de leurs opérations.

Ce résultat est supérieur de plus de 5000 unités à celui enregistré par l'habituel meneur du marché, General Motors (NYSE: GM), qui a écoulé 22 334 véhicules au Canada, le mois dernier, même si sa société mère s'est placée sous la protection du Chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, selon les données rendues publiques jeudi par la firme DesRosiers Automotive.

Ford n'avait pas occupé le premier rang des ventes mensuelles au Canada en 50 ans.

Dans l'ensemble, les ventes canadiennes d'automobiles et de camions légers ont diminué de 13,2 pour cent en juin, étant passées à 138 500 unités, comparativement à 159 529 véhicules un an auparavant, a indiqué DesRosiers Automotive.

Les ventes d'automobiles pour le mois ont totalisé 74 028, en baisse de 22,9 pour cent par rapport à celles de 95 989 d'il y a un an, tandis que celles de camions légers ont atteint 64 472 unités, comparativement à 63 540 un an auparavant.

Les ventes de GM Canada ont été de 31 pour cent inférieures à celles de 31 887 véhicules du même mois en 2008.

Chrysler Canada a vu ses ventes chuter de pas moins de 58 pour cent, à 9200 véhicules. Une large proportion de cette baisse est imputable à la fermeture temporaire d'usines nord-américaines du constructeur, pendant la restructuration de sa société mère, Chrysler.

Les ventes de Toyota ont reculé de 18 pour cent, celles de Honda Canada ayant reculé de 20 pour cent.

Les statistiques de ventes canadiennes de véhicules ont été rendues publiques un jour après que les constructeurs eurent annoncé avoir presque tous - à l'exception de Honda - vu leurs ventes américaines baisser en juin, par rapport à la même période en 2008.