La Presse Canadienne

TORONTO - General Motors a confirmé, vendredi, avoir reçu une offre non contraignante de la compagnie chinoise Automotive Industry Holding pour sa division Opel.

Le porte-parole de GM Europe, la branche européenne du constructeur automobile, Christopher Preuss, a toutefois refusé de donner davantage de détails sur l'offre de la compagnie pékinoise. Cette dernière démonstration d'intérêt pourrait néanmoins représenter une option supplémentaire advenant l'échec des négociations avec l'équipementier canadien Magna International (TSX: MG-A.TO).

Le gouvernement allemand a donné, au printemps dernier, son approbation au rachat d'Opel par l'équipementier canadien, plaçant Magna en avance par rapport aux autres joueurs intéressés. Les progrès des négociations ont toutefois été ralentis par ce que certains ont rapporté comme étant des différends sur les droits technologiques.

Fiat, le plus important constructeur automobile d'Italie, et le groupe de capital-investissement de Bruxelles, RHJ International, ont tous deux également manifesté leur intérêt à devenir actionnaire d'Opel. Dans les derniers jours, il y a eu des échos d'un regain d'intérêt de la part de RHJ, qui n'ont toutefois pas été confirmés.

Magna, le plus important équipementier automobile du Canada, s'est associé au groupe bancaire russe Sberbank, qui est détenu par l'Etat, pour une entente en vertu de laquelle Sberbank détiendrait une participation de 35 pour cent dans Opel, tandis que Magna en possèderait 20 pour cent.

General Motors - qui est présentement en pleine restructuration sous la protection du tribunal des faillites, aux Etats-Unis - conserverait pour sa part une participation de 35 pour cent et les employés d'Opel détiendraient 10 pour cent de la compagnie.

La vente par GM de sa participation majoritaire dans sa division Opel s'inscrit parmi une réorganisation mondiale, qui inclut notamment la procédure de faillite des Etats-Unis.