The Associated Press

MILWAUKEE - Un juge américain vient d'annuler - du moins pour l'instant - un jugement condamnant la multinationale PepsiCo à verser des dommages de 1,26 milliard $ US à deux hommes qui l'accusent de leur avoir volé l'idée de vendre de l'eau embouteillée.

Les avocats de Pepsi ne s'étaient jamais présentés en cour pour se défendre dans cette affaire. La compagnie a expliqué qu'elle n'a été informée de la poursuite qu'une fois le jugement rendu, une situation qu'elle attribue à une secrétaire qui n'a pas réagi correctement quand elle a reçu de la correspondance en lien avec la cause.

Un tribunal du Wisconsin a accepté cette explication, vendredi, et a invalidé temporairement le jugement pour donner à la compagnie la chance de se défendre.

Les deux plaignants prétendent avoir présenté l'idée de l'eau embouteillée à deux distributeurs de Pepsi en 1981. Ils affirment que ces deux entreprises ont ensuite violé une entente de confidentialité en refilant l'information à Pepsi, qui a lancé l'eau embouteillée AquaFina une douzaine d'années plus tard.